Như mọi cố gắng khác, một bài thuyết trình hiệu quả bắt đầu bằng việc tập trung suy nghĩ. Bước này không phải là việc chuẩn bị - chuẩn bị sẽ là bước kế tiếp. Thay vào đó, bạn cần nghĩ về mục tiêu bài thuyết trình, về người nghe, về bối cảnh mà bạn sẽ thuyết trình.

Xác định mục tiêu

Mục tiêu bài thuyết trình là kết quả bạn muốn có - thuyết phục, thảo luận, phản hồi, mua vào hoặc bán ra. Mục tiêu của bạn sẽ xác định cách bạn phát triển bài thuyết trình. Hãy bắt đầu bằng việc đặt các câu hỏi "mục đích của bải thuyết trình này là gì?" "tôi muốn người nghe làm gì sau khi nghe thuyết trình?" cụ thể hơn, hãy tự hỏi các câu hỏi sau:

• Tôi muốn thông báo, thuyết phục, hay bán hàng?
• Tôi muốn người nghe hiểu, học hỏi, hay thực hiện một hành động? Lưu ý tới sự khác biệt giữa trình bày về một khoản ngân sách để người nghe hiểu về nó và thuyết trình về một khoản ngân sách để người nghe đồng ý thông qua ngân sách đó.
• Tôi muốn có cam kết gì từ phía người nghe không?

Sau đó, bạn sẽ muốn đưa cả các ví dụ, hình ảnh và chi tiết có thể giúp bạn đạt được mục tiêu của mình. Bất cứ thứ gì không liên quan, gây sao nhãng hoặc cản trở cần được loại bỏ đi.

Mục tiêu của bạn cũng giúp bạn quyết định các vấn đề sau:

• Có cần thuyết trình hay không; hay có thể sử dụng một hình thức giao tiếp khác - như ăn trưa với những người sẽ ra quyết định - có thể sẽ có hiệu quả hơn?
• Có cần thực hiện thuyết trình đặc biệt chho một đối tượng thính giả đặc biệt nào đó trong hoàn cản đặc biệt nào đó không?
• Nói gì và nói bằng cách nào?
• Cần thực hiện gì tiếp sau bài thuyết trình?
• Những ý kiến phản biện có thể có?

(còn nữa...)